Chasser le Jangle : Johnny Marr

Il n'y a sans doute aucun guitariste qui a défini le son de l'indie britannique des années 1980 plus que Johnny Marr. Émergeant du paysage post-punk de Manchester, Marr a réécrit à lui seul le manuel de ce que devait faire un guitariste de rock. Son approche de la guitare ne consistait pas en des solos blues déchirants ou des accords puissants agressifs ; il s'agissait de traiter l'instrument à six cordes comme un orchestre entier.

Tandis que ses contemporains appuyaient sur des pédales de distorsion pour percer le mix, Marr a pris un virage à gauche vers des lignes mélodiques complexes et scintillantes qui s'harmonisaient parfaitement avec la section rythmique, portant efficacement à la fois le poids mélodique et l'élan harmonique de certaines des chansons les plus influentes de l'histoire de la musique alternative.

La Contre-Révolution : Pas de Solos, Toute une Symphonie

Pour vraiment comprendre le "son Marr", il faut comprendre ce qu'il n'était pas en train de faire. Au début des années 1980, la guitare rock était dominée par le spectacle à haute gain. Marr a intentionnellement éliminé cela, s'imposant une règle stricte d'éviter les gammes blues standard et les solos interminables. Au lieu de cela, il s'est tourné vers les arrangements pop classiques de Motown, le "Wall of Sound" de Phil Spector, et le fingerpicking folk-baroque de Bert Jansch.

Ses lignes de guitare étaient des pièces de puzzle méticuleusement conçues. Il utilisait fréquemment des formes d'accords inversées, des accords suspendus et des arpèges complexes qui permettaient aux notes de résonner les unes sur les autres. En évitant les notes fondamentales—souvent laissées au bassiste—les voicings d'accords de Marr flottaient sans effort au-dessus de la musique, créant un paysage ouvert et aérien qui laissait de la place aux voix tout en maintenant l'oreille de l'auditeur entièrement accrochée.

Le Matériel de Base : Rickenbackers résonnants et morsure décalée

La signature sonore de Marr est un véritable cours magistral en matière de superposition, construit sur des choix d'instruments très spécifiques. En live et en studio, il s'appuyait fortement sur deux guitares électriques distinctes pour atteindre son spectre tonal :

• La Rickenbacker 330 : Cette icône semi-creuse offrait l'attaque brillante et résonnante qui définissait le premier indie-pop. Ses micros à simple bobinage à haute gain donnaient à ses arpèges une qualité percutante et boisée qui tranchait à travers le spectre de fréquence.
• La Fender Jaguar : Connue pour son corps décalé distinct et sa longueur d'échelle plus courte, la Jaguar offrait une morsure plus nette et plus serrée. Sa matrice de commutation unique et ses micros à simple bobinage brillants permettaient à Marr de trouver un ton affirmé et ciblé pour des morceaux plus rapides et rythmiques.

La base de ces guitares était toujours un ton clair, propre et à haute tête. Marr poussait fréquemment son signal à travers un Roland JC-120 Jazz Chorus ou un classique Fender Twin Reverb. Pour transformer ce signal sec en un paysage sonore luxuriant et sous-marin, il appuyait sur un Boss CE-2, une pédale de chorus analogique classique qui élargissait l'image stéréo et ajoutait une modulation subtile et ondulante à ses morceaux emblématiques.

L'Art de la Superposition en Studio

Ce qui semblait être une massive guitare sur un disque était presque toujours une toile complexe de surdubs. Marr était un magicien du studio qui voyait l'enregistrement multi-piste comme un outil créatif plutôt que comme un moyen de simplement documenter une performance live.

L'Arme Secrète : Pour obtenir cette texture dense et scintillante, Marr tissait habilement des pistes acoustiques capotées sous ses lignes électriques.

En plaçant un capodastre haut sur le manche d'une guitare acoustique à 12 cordes et en enregistrant les mêmes progressions d'accords, il ajoutait un "éclat" ultra-brillant et percutant aux fréquences aiguës. Lorsqu'il était mélangé subtilement sous ses leads Rickenbacker ou Jaguar, cela créait un mur de son massif qui semblait impossible à réaliser pour un groupe indie standard de quatre membres en live. Ce n'était pas fort ou distordu—c'était profond, complexe et magnifiquement résonnant. Aujourd'hui, ce jangle distinctif de Manchester reste le plan directeur fondamental pour le jeu de guitare alternatif.