Manchester Swagger : John Squire

Si Johnny Marr a donné à l'indie britannique des années 1980 son orchestre structurel, John Squire l'a injecté d'une dose tourbillonnante et technicolor d'adrénaline pure. En tant qu'architecte de la guitare pour The Stone Roses, Squire est devenu la voix sonore définissante du mouvement Madchester de la fin des années 80. Son style était une brillante contradiction : profondément ancré dans les héroïsmes du rock classique de la fin des années 1960, il se sentait pourtant entièrement moderne, fluide et sur mesure pour la scène indie adjacente à la piste de danse.

Squire ne se contentait pas de jouer le rythme ou la mélodie ; il floutait complètement les frontières, tissant des accroches mélodiques continues et fluides derrière les voix avant d'éclater en solos expressifs et envoûtants. Son approche a rétabli la guitare comme une force puissante et dominante dans la musique alternative britannique, prouvant qu'on pouvait être un héros de la guitare sans vergogne tout en maintenant le rythme ancré dans un groove contagieux et dansant.

La Contre-Révolution : Pas de Solos, Toute Symphonie

Pour comprendre le jeu de John Squire, il faut examiner ses influences doubles. D'une part, il était obsédé par Jimmy Page et Jimi Hendrix, copiant leur fluidité basée sur le blues, leurs courses pentatoniques fluides et leur utilisation agressive de la pédale wah-wah. D'autre part, il était profondément influencé par les mélodies pop cristallines des Byrds. Au lieu de laisser ces styles s'affronter, Squire les a parfaitement fusionnés.

Son travail rythmique reposait sur des motifs de strumming très rythmiques, influencés par le funk, qui s'intégraient parfaitement aux lignes de basse. En utilisant des embellissements fluides à une seule note à l'intérieur de ses formes d'accords, Squire maintenait les arrangements en mouvement constant, s'assurant que la ligne de guitare semblait vivante et évolutive même pendant des structures de couplets simples.

Le Matériel de Base : Ricks résonnants et mors décalés

Les tonalités légendaires de Squire étaient construites sur quelques pièces d'équipement très spécifiques qui lui permettaient de passer de mélodies cristallines à des paysages sonores psychédéliques hurlants :

• La Fender Custom Shop Stratocaster : Équipée de micros à simple bobinage, ses Strats roses et à peinture éclaboussée offraient le milieu de gamme percutant et articulé ainsi que l'extrémité aiguë vitreuse nécessaires pour percer à travers des lignes de basse denses.
• Le Gretsch Country Gentleman : Utilisé massivement sur leur album de debut, ce géant à corps creux donnait à ses pistes rythmiques une chaleur profonde, résonnante et boisée qui ajoutait un poids physique immense aux enregistrements en studio.

Son amplificateur de choix était un puissant Fender Twin Reverb ou un Mesa Boogie MKIII, réglé juste à la limite de la saturation. La vraie magie, cependant, résidait sur sa pédale. Squire comptait fortement sur l'Ibanez TS9 Tube Screamer pour un overdrive lisse et orienté vers le milieu, un Ibanez WH10 Wah pour des balayages de filtre semblables à une voix, et un chorus analogique ou un simulateur de rotary pour donner à ses accords une texture large, nageante et tridimensionnelle.

L'Art de la Superposition en Studio

En studio, Squire était un perfectionniste, construisant des chefs-d'œuvre complexes et multi-couches. Il enregistrait une fondation acoustique rythmique nette, superposait une piste électrique à simple bobinage vitreuse, puis la couronnait de solos de guitare inversés et de lignes de lead fortement modulées.

L'Arme Secrète : Pour obtenir un mur de son en cascade et kaléidoscopique, Squire faisait passer ses lignes de lead saturées dans une unité de délai numérique vintage réglée sur des répétitions courtes et pures, puis manipulait manuellement le bouton de feedback pour créer un océan de textures psychédéliques auto-oscillantes.

Cette superposition en studio a créé une profondeur incroyable qui a défini toute une génération de rock britannique, laissant un plan permanent pour l'explosion du Britpop qui a suivi. Aujourd'hui, ce mélange distinctif d'énergie de piste de danse et de rock rétro-psychédélique reste une référence fondamentale pour les guitaristes alternatifs du monde entier.